新宮市内観光におすすめなのが、レンタサイクルです。新宮市自体は、歩いて回ることも可能なくらいコンパクト。だから、レンタサイクルがベストチョイスというわけです。
レンタサイクルは、「熊野観光案内センター」で借りられます。（こちらは新宮市観光協会が運営しています）
もし、すべて借りられてしまっていたら、後述する「徐福公園」にある売店でも借りることができます。
なお、新宮市観光案内所では、レンタサイクルだけでなく、観光パンフレットを手に入れることができます。旅のスタート地点に最適ですね。

徐福は、秦の始皇帝から不老不死の薬を探す命を受けて世界中を旅し、この地にたどり着き「天台烏薬（てんだいうやく）」を発見したと伝えられています。現在では徐福公園内にお墓が設けられています。
園内の「徐福売店」では、徐福が不老不死の霊薬として伝えたと言われている天台烏薬を使った「天台烏薬茶」などのお土産を購入することもできます。

駅前エリアでおすすめのグルメポイント「徐福寿司」です。店内利用はもちろん、テイクアウトして帰りの電車で食べることもできます。

大将からは笑顔とおいしい料理がいただけます。

このお店ではマグロのことを、日本の昔の言葉である「シビ」と呼んでいました。また、クロカワカジキ（ノーラギ）には、地元の塩をたっぷりと振りかけ、「みかん酢」を搾って食べると、カジキの脂がみかん酢で程良く調和され、塩で食べるからカジキそのものの旨みをしっかりと味わえます。なお、これは夏ならではの逸品で、冬にはマグロに「さんず」というローカル柑橘を搾っていただくことができました。

外国の方にもぜひ食べていただきたいメニューですが、どうしても「魚が苦手」という方には、高菜の浅漬けの葉でくるんだ和歌山名物「めはり寿司」や、熊野牛の巻物があります。この熊野牛の巻物は、海苔で巻いた物と昆布で巻いたものがあり、大将曰く、昆布で巻いたものは「芸術」と呼ばれているようです。

やっぱりお肉も食べたい！」という方におすすめなのが、新鮮な熊野牛が食べられる「焼肉ひげ」。
実はこのお店、熊野牛指定店の中で、唯一和歌山県にある焼き肉店なのです。ほかのお店では仕入れられないような新鮮なモツまで食べられる、まさに特別な焼き肉屋さんなのです。ランチの時間帯なら、高級和牛もリーズナブルに楽しめちゃいます。

新鮮な熊野牛のバラ肉が110gもついてきて、1,500円で食べられます。このお店で食べる熊野牛のバラ肉は、「特上ロース」と思うくらい柔らかく、程良い脂で決してしつこくありません。これは新鮮な熊野牛というだけではなく、マスターの仕込みの技も効いていると思います。

柔らかくてジューシーなお肉を食べると、思わず顔がほころびます。

このお店で使われる氷は時間をかけて純水を製氷するため、一気に食べても頭が「キーン」としない氷だと評判です。全国的に有名なお店のため、時間帯によっては行列必至のスイーツ店です。昭和レトロを感じさせる店内に入ると、おいしそうなメニューがたくさん並んでいます。せっかくなので、和歌山県らしい「清見オレンジ」味を注文。

こちらは見た目も可愛らしい人気メニュー「スイカ氷」。

こちらも人気の「温州みかん」味。

リッチな気分を味わいたいなら、100年以上の歴史を持つ、うなぎの「鹿六（しかろく）」を訪れてみてはいかがでしょうか？
鹿六は、古くから文人たちに愛されたうなぎ店で、佐藤春夫さんなどもひいきにしていたお店だそうです。

うなぎは三重県で養殖されたものですが、鹿六の敷地内にある井戸水からくんだ水を使い、生け簀にて「泥抜き」をします。うなぎはきれいな水で泥を出し、臭みを抜くことが、おいしくなる秘訣だそうです。

重箱の表面に「これでもか」と敷き詰められたうなぎに箸を入れてみると、表面はパリッとしていながらも、身はふんわり柔らかです。うなぎのジューシーさと甘みが口の中いっぱいに広がり、鏡を見なくても顔がほころんでいるのがわかります。

パリッと焼き上げたうなぎは、関東の一度蒸したうなぎとはまた別のおいしさです。

お腹いっぱいになったら、新宮市近郊にある「瀞峡（どろきょう）」でアクティビティを楽しんでみてはいかがでしょうか。総延長31kmあるこの峡谷では、ウォータージェット船で奇岩や「母子の滝」などの景観を眺めながら、エメラルドグリーンの清流を下る「瀞峡めぐり」を楽しむことができます。

ウォータージェット船のスタート地点となる施設「瀞峡めぐりの里 熊野川」には、レンタカーが便利ですが、バスで行くこともできます。
船に乗り込んで席を確保すると、クルーズスタート！頭上はオープンなので、とても開放感があります。途中、田戸乗船場にて休息を挟みますが、往復約2時間の旅は夢見心地で過ごせること間違いなしです。

「香梅堂」は、新宮市でも屈指の菓子店です。四国特産の和三盆糖を配合した伝統的な菓子づくりは地元でも定評があり、客足が途絶えません。そんな名店で私が選んだのは、鈴の形をしたカステラ「鈴焼」（20粒入り325円）と、表面に熊野の名所が描かれた「熊野名所せんべい」（10枚入り430円）です。

昭和5年創業の土佐屋さんでは、なんと毎日鰹節を削り、風味豊かな鰹節を提供してくれます。私がお土産に選んだのは、そんな鰹節の入った「土佐屋オリジナル土佐だし」（20包入り1,000円）と紀州鶯屋の「赤い梅酒」（800円）です。こんなおいしそうな出汁パックが20包で1,000円なんてびっくり！

海産物のお土産を探すなら、熊野物産神倉本店がおすすめです。サメの干物やさんまの丸干しなど、生の魚とはひと味違った味わいを楽しめるお土産が購入できます。また、魚が苦手な人でも、紀州原産の梅干しや、熊野をモチーフにしたTシャツ、熊野古道にちなんだ「熊野番茶」も購入できます。

熊野本宮の山間で大切に栽培された茶葉で作った「熊野番茶」は630円で購入。

新宮市にある超穴場の和菓子店が「松葉屋」。お店には看板もなく窓枠にひっそりと「天の川」という商品名が書かれた板木が飾られているだけ。寒天で小豆を固めたようになっている食感を楽しめると思います。売り切れたら閉店してしまうので、どうしても食べたい方は午前中に行くことをおすすめします！

しっとりした皮に生クリームとカスタードを合わせたモカ風味のクリームを詰め、上には上質のチョコレートをコーティングしています。1個190円で食べられる上品な甘さにほっと一息つけちゃいます。

レンタサイクルで疲れたら、カフェ「きゃろっと」の「天台烏薬ゼリー」で一休み。