Le Grand Sanctuaire Kumano Hayatama Taisha est logé sur les bords du fleuve de Kumano. L’eau, qui symbolise la ville de Shingu, souligne les notions de mouvement, force, courant et énergie véhiculés par les sanctuaires. Grand Sanctuaire Kumano Hayatama Taisha est un lieu unique de par son regroupement de trois lieux: le mont Gongenyama, l’île de Mifunejima et “Otabisho”. Le mont Gongenyama demandera aux plus courageux d’entre vous une petite escalade de ses marches pour atteindre le sommet du haut duquel vous pourrez découvrir le sanctuaire Kamikura-Jinja, vous aurez droit à une vue de la ville à couper le souffle. A côté du sanctuaire, le rocher Gotobiki-iwa est selon la croyance l’endroit où les Dieux ont pour la première fois posé les pieds à Kumano. Si vous avez la chance de visiter le sanctuaire Kamikura-Jinja en février, ne manquez pas son flamboyant “Festival Oto Matsuri” le 6 Février, pendant lequel des hommes de tous âges habillés de blanc dévalent le mont Gongenyama au pas de course, une torche enflammée à la main. Quant à l’île de Mifunejima, vous pourrez découvrir son “Festival Mifune Matsuri” le 16 Octobre, pendant lequel neuf barques, dirigées par de jeunes hommes, traversent à toute vitesse le fleuve Kumano jusqu'à l’ile de Mifunejima.

Ce sanctuaire était dans le passé accessible après des centaines de kilomètres de marche à pied depuis la ville de Kyoto, une marche qui constituait le pèlerinage vers la ville de Kumano. Le premier sanctuaire auquel on arrivait à pied à cette époque était Grand Sanctuaire Kumano Hongu Taisha. Ce sanctuaire se trouvait précédemment à la confluence de trois rivières, cet emplacement fut longuement bénéfique de par l’importance des rivières dans la vie quotidienne, jusqu'à l’année 1889 pendant laquelle une partie du sanctuaire se retrouva ravagé par des inondations et glissements de terrain qui dévastèrent les sanctuaires, habitations et noyèrent des centaines d’habitants. Pendant l’année 2000 le torii qui menait vers le sanctuaire (Torii de Ōyunohara) fut reconstruit pour devenir le plus haut torii du monde (34 mètres de haut). Grand Sanctuaire Kumano Hongu Taisha est aujourd’hui encore entouré de hauts cèdres et cyprès qui lui donnent un aspect majestueux, tandis que ses couleurs marron ocre et or le différencient des autres sanctuaires à influence chinoise dont la couleur rouge prime, et lui donnent une apparence plus naturelle et analogue à la forêt qui l’entoure.

Pour atteindre Grand Sanctuaire Kumano Nachi Taisha, en altitude dans les montagnes “Nachi”, il vous faudra gravir un total de 473 marches en pierre. En haut, vous pourrez profiter depuis la grande place faisant face à l’entrée du sanctuaire, d’une vue presque aérienne sur le paysage alentour. La location du lieu lui confère une aura presque céleste et accentue son atmosphère spirituelle. Cette élévation, tant physique grâce du paysage, que mentale grâce aux bienfaits du sanctuaire, en font un lieu au souffle magique. Situé à 350 mètres au dessus du niveau de la mer, ce lieu revivifiant et sublime est à ne manquer sous aucun prétexte!